Magia del oriente y del sur: simbiosis musicales

Aunque de formación clásica, los compositores minimalistas rompen con muchas de las convenciones académicas respecto a lo que significa 'música culta', produciendo obras para películas, teatro y otros soportes no convencionales, y utilizando sintetizadores e instrumentos amplificados. Otra forma en la que rompen con la tradición de la música clásica occidental es la de realiza fusiones con las formas musicales e intérpretes de otras tradiciones milenarias, como las de Asia, Africa y Latinoamérica.

Philip Glass y la India

Philip Glass comenzó su prolífica carrera musical con un cometido aparentemente muy humilde y nada interesante. En los años 60 tuvo que transcribir a la notación musical occidental algunos trabajos de Ravi Shankar, uno de los máximos exponentes de la música tradicional india (también conocido por ser el padre de Norah Jones). Shankar, quien ya por entonces se codeaba con gente como los Beatles (ver la foto siguiente con George Harrison), iba a tocar en Europa pero necesitaba el acompañamiento de músicos locales que no entendían el sistema musical indio.

Para poder entender los fundamentos musicales de la tradición india, Glass trabajó con Shankar. De este estudio y su posterior visita a la India salió el estilo 'mántrico' y repetitivo de Glass que le ha acompañado en toda su carrera.

Muchos años más tarde Glass rindió homenaje a sus orígenes y colaboró con Shankar para producir un album conjunto llamado Passages:

En este vídeo podemos escuchar una de las composiciones más bellas de "Passages", llamada Prashanti:

Aquí tenéis otro corte de "Passages", llamado "Channels and Winds", con las imágenes de una película de animación sobre el ataque nuclear a Hiroshima:

Y este otro tema hace homenaje al esquema melódico del raga que se usa en la música tradicional india, mostrando imágenes de ambos compositores:

Glass y Shankar volvieron a colaborar para la pieza correspondiente a la India en el album Orion, en el que Glass trabaja con compositores e intérpretes de diferentes partes del mundo (el trabajo fue realizado para las Olimpiadas de Atenas en 2004). En este documental vemos el encuentro familiar de Glass y Shankar como viejos amigos que son, y Glass habla de la influencia de la música india. Vemos también al fantástico intérprete del sitar en la pieza, Kartik Seshadri.

Aquí podéis escuchar la composición completa:

La relación con Glass con la India también impregnó una de sus óperas más conocidas e interesantes, Satyagraha, sobre la vida de Mahatma Gandhi. El texto de la ópera y sus preciosas canciones utiliza el idioma sánscrito, un antiguo lenguaje indoeuropeo que se conserva sobre todo con fines religiosos:

Philip Glass y Kundun

En su viaje a la India, Glass también conoció a Tensin Gyatso, el XIV Dalai Lama, también conocido como Kundun ("la Presencia"). De este encuentro nació una amistad personal y la devoción de Glass al budismo. En la siguiente foto vemos a Glass (a la derecha) junto a otro renombrado budista y amigo del Dalai, Richard Gere:

Cuando Martin Scorsesse decidió realiza su biografía del XIV Dalai Lama, Kundun, fue su amigo Philip Glass el encargado de ponerle banda sonora:

Voces de Grecia

Como Orion fue compuesto para las Olimpiadas de Atenas, Glass trabajó también con la vocalista griega Eleftheria Arvanitaki para producir esta pieza que recoge la tradición musical griega. Se trata de una verdadera maravilla, mi favorita del album.

Glass y Foday Musa Suso

Una de las colaboraciones más productivas de Glass es la que ha tenido con Foday Musa Suso, un 'griot' de Gambia, historiador oral y músico maestro del kora, un arpa tradicional africana.

La colaboración entre ambos comenzó cuando pusieron música a la última pieza teatral de Jean Genet, llamada "The Screens":

En este video el propio Glass interpreta al piano una de las piezas más tristes de The Screens, "El teniente francés":

Esta curiosa pieza de "The Screens" se llama "Warda's Whorehouse" (el prostíbulo de Warda):

Y esa otra intenta evocar el ambiente de Francia en el siglo XIX:

Esta suave composición del album Orion está dedicada precisamente a Gambia, y fue compuesta por Glass y Suso:

Esta otra preciosa pieza ("Spring Waterfall") fue compuesta por ambos para el album recopilatorio de música africana Jali Kunda:

Foday también prestó a Glass la ambientación africana para su banda sonora Powaqqatsi. Podemos verlo por ejemplo en este animado tema titulado "Ciudades nuevas en tierras antiguas":

Aquí tenéis un resumen-trailer de la película, que recorre el mundo en desarrollo con impactantes imágenes:

Glass y Akenatón

Otro trabajo donde es evidente la influencia africana y el uso de la percusión es la ópera Akhnaten, donde Glass explora la vida del revolucionario faraón Akenatón.

Aquí tenéis algunos impactantes extractos. Los textos (salvo en el Himno al Sol) son cantados en antiguo egipcio.

Glass y Uakti

Una de las colaboraciones más interesantes de Glass ha sido con el alucinante grupo brasileño de percusión Uakti, capaces de extraer fantásticos sonidos de multitud de instrumentos tradicionales o creados por ellos.

Glass compuso para ellos "Aguas da Amazonia", un recorrido por diferentes ríos amazónicos que es toda una exhibición de percusión:

Debe ser increíble verlos en directo. No os los perdáis en este vídeo:

Uakti también interpreta la composición relativa a Brasil en el album Orion:

Michael Nyman

Michael Nyman es mi otro admirado compositor minimalista, y comparte muchos de los temas y obsesiones de Glass. En la banda sonora de "El marido de la peluquera", se combinaron las composiciones de Nyman con música popular árabe, pero en realidad no hubo una interacción entre ambos estilos:

La verdadera colaboración de Nyman con la música árabe aparece en su pieza "The upside-down violin", que fue compuesta, si no recuerdo mal, con motivo de la Expo92 de Sevilla, y que interpreta la Michael Nyman Band con la Orquesta Andalusí de Tetuán. 

Es divertido ver cómo los estilos y las formas de ambas orquestas se mezclan a medida que avanza la pieza. Aquí los tenéis tocando en directo:

La pieza está formada por tres partes que se suceden con un ritmo cada vez más rápido. Aquí podéis oír con mejor calidad la última parte, que es la más animada. Es casi imposible resistir el impulso de bailar!

Nyman también ha hecho su incursión en la música tradicional india en su album Sangam, en el que trabajan dos leyendas del canto indio, los hermanos Rajan y Sajan Misra junto al mandolinista U. Shrinivas.

Esta pieza os puede dar una idea de lo diferente y fantástico que resulta escuchar esta combinación del minimalismo de Nyman con tintes indios, y las flipantes voces de los hermanos Misra:

Espero que os haya gustado.

Hasta la próxima,

    Salvador

Círculos en Barrio Sésamo y otras psicodelias

Joyas de la animación, montajes hipnóticos y visualización musical. Las obras de los compositores minimalistas, con sus patrones repetitivos y cíclicos, se combina perfectamente con los montajes visuales que se acoplan a estos patrones, por lo que sus composiciones se han utilizado en muchas obras audiovisuales vanguardistas e innovadoras.

En esta entrada voy a repasar alguna de la fantásticas combinaciones audiovisuales realizadas con música de Philip Glass, el más prolífico e interpretado de los compositores minimalistas. Aunque ya conocía algunas de ellas, he encontrado otras que me han sorprendido y muchas de ellas son realmente alucinantes.

No os las perdáis.

Animación clásica

¿Quién hubiera pensado que Barrio Sésamo iba a estar en la vanguardia musical con sus didácticas animaciones para explicar conceptos a los niños? En 1979 Philip Glass compuso una serie de piezas breves para explicar la geometría del círculo, resultando en unas animaciones que resultan maravillosas en su simplicidad y claridad, y que han sido mostradas numerosas veces en el programa. Este vídeo las muestra unidas en una secuencia.

Glass ha participado en numerosos experimentos teatrales y cinematográficos. En 1982 estrenó The Photographer, una ópera de cámara que se apoyaba en montajes audiovisuales para contar la historia del juicio realizado al famoso pionero de la fotografía en movimiento, Edward Muybridge, que mató al amante de su mujer.

De casualidad vi por aquel entonces en televisión una de aquellas 'primitivas' animaciones, realizadas cuando aún no existía la técnica de animación por ordenador, y he podido encontrarla muchos años después. Aunque la calidad del video no es muy buena, resulta hipnótica acompañada de la música rítmica de Glass. 

Aquí podemos ver la misma pieza con el montaje utilizado en la ópera para contar la historia del asesinato:

El artista Keith Hawkins creó esta divertida animación políticamente incorrecta para la pieza "Company" de Glass:

A mediados de los 90, Glass colaboró con el pionero de la música electrónica Richard D. James, conocido como Aphex Twin, para crear esta pieza de ricas y oscuras texturas sonoras y visuales.

Montajes psicodélicos

La combinación de la música de Philip Glass con la innovación fotográfica y de montaje de Godfrey Reggio dio lugar a un interesante experimento cinematográfico producido por Francis Coppola. Aunque estos montajes con tiempo acelerado de ciudades, nubes y otros temas han sido copiados hasta la saciedad, aún resulta impactante ver el original, la fantástica Koyaanisqtsi, Life Out of Balance. El Philip Glass Ensemble aún la representa frecuentemente en sus giras por el mundo, con proyección simultánea de la película.

A continuación podéis ver dos segmentos de The Grid, quizás la parte más conocida. En este otro vídeo podéis ver la película completa acelerada hasta una duración de tan solo cinco minutos, también con música de Glass, aunque si podéis os recomiendo verla a la velocidad normal  :-)

Una de las bandas sonoras más conseguidas y emotivas de Glass es la que realizó para la película Las Horas. Estos dos montajes utilizan la misma pieza de este bello trabajo, "The poet acts":

Como veremos en otra entrada, Philip Glass también ha creado interesantísimas canciones. Para una de ellas, "Streets of Berlin", Glass compuso música en 1997 a partir de la letra de Martin Sherman y fue interpretada originalmente por Mick Jagger en la película "Bent", vestido de mujer (el vídeo no tiene desperdicio).

El siguiendo vídeo es una reinterpretación 'tecno-disco' de la pieza:

Para no limitarnos a Glass, he incluido aquí otra pieza maestra de Michael Nyman. No sé qué tienen estas piezas largas de Nyman, que me gustan más cuanto más las oigo, aunque al principio cueste un poco 'pillarlas'. En esta ocasión además tuve la suerte de poder ver a la Michael Nyman Band interpretarla en directo en Burjassot y fue toda una experiencia.

La pieza en cuestión es una banda sonora compuesta para un montaje documental experimental realizado en 1929 por el pionero checo Dziga Vértov, "El Hombre de la Cámara" (Man with a Movie Camera), que muestra la vida en una ciudad soviética de la época. La mezcla de las antiguas imágenes con la música rítmica y a ratos intimista de Nyman resulta fascinante. 

Un vídeo en YouTube no es comparable al impacto de la Michael Nyman Band tocando en directo sobre la proyección, pero os tendréis que conformar de momento con eso...

Ordenadores musicales

La llegada de la animación por ordenador dio nuevas herramientas a los creadores que gustan de interpretar gráficamente la música de Philip Glass. Aquí va una muestra de alucinantes trabajos que he descubierto gracias a YouTube.

La primera es un montaje que parece algo así como un campo de fuerza generado desde esferas móviles, basado en otro segmento de Koyaanisqatsi, "Cloudscape" (paisaje de nubes):

El album "Rework: Philip Glass remixed" es un experimento realizado por varios autores de música dance que han compuesto e interpretado versiones de piezas de Glass. Este vídeo presenta la reinterpretación de "Protest", una de las canciones más bonitas de la ópera Satyagraha, con una visualización 3D que recuerda a las del Windows Media Player, pero... bueno, mejor.

En 1986 Glass compuso un album de canciones llamado "Songs for Liquid Days", en el que intervienen letristas y cantantes pop de renombre. Esta pieza se llama "Freezing", con letra de Suzanne Vega y cantada por Linda Ronstadt. La sorprendente animación fractal ha sido realizada por Eric Bigas.

En 1984 se estrenó la opera Akenatón, en la que Philip Glass retrata el breve reinado del faraón asesinado por su intento de reforma religiosa y política. Los dos videos siguientes están realizados con el iTunes Visualizer, y la verdad es que me he quedado alucinado de lo que puede llegar a generar este programa.

La primera pieza de la ópera es el "Funeral de Amenhotep III" (genial combinación rítmica de percusión, cuerdas, voces...):

Y esta otra, llamada "Window of Appearances", con un bonito dueto entre Akenatón y Nefertiti, parece representar las trece esferas Zarayan de mi novela La Ciudad de las Esferas  :-)

Y con estas meditativas y alucinatorias experiencias, os dejo hasta la próxima,

     Salvador

Einstein en la playa, y otros científicos en la opera

La obra que lo cambió todo

En 1976, el compositor Philip Glass, entonces un perfecto desconocido, y el director de escena Robert Wilson, cuya visión minimalista cuadraba perfectamente con la música de Glass, produjeron un espectáculo lejos de los parámetros que el mundo había conocido hasta entonces.

Supuestamente se trataba de una ópera, pero se parecía más a las largas sesiones de varias horas que Glass organizaba con su ensemble en antros y parques de Nueva York, llenas de rítmos repetitivos que generaban estados meditativos y psicodélicos entre la audiencia (sin duda ayudada por las drogas de uso común en esa época).

Esta obra se llamó Einstein en la Playa. En ella Glass y Wilson utilizaron como excusa la imagen icónica del científico y hechos anecdóticos (como su pasión por el violín y su presencia en las playas americanas), sin un guión ni apenas texto, para crear una 'performance' basada en simples ejercicios vocales, instrumentales y coreográficos que crean una experiencia única en aquellos dispuestos a soportar las cinco horas sin interrupciones.

Aquí podéis ver cómo aparecía el propio Einstein como personaje secundario, tocando su violín para acompañar a los bailarines que ejecutaban una coreografía extraña y sugerente.

Este resumen da una idea de los diferentes escenarios de la ópera, que representaban elementos utilizados por Einstein en sus experimentos mentales para explicar la Teoría de la Relatividad: un tren, una nave espacial, un reloj, etc.

Esta obra cambió y difuminó para siempre los alcances de la ópera y de las representaciones teatrales y audiovisuales, inaugurando una larga y productiva carrera para Glass en una variedad de medios, e iniciando la presencia de científicos y otras figuras de la política, la historia y el arte en sus obras.

En este documental Glass y Wilson hablan de la concepción de la obra y su influencia:

Como sé que a muchos os resultará bastante dura esta música, comencemos con algo bastante digerible: mi pieza favorita, todo un ejemplo de cómo el minimalismo puede ser increíblemente romántico (disculpad los errores en la transcripción del texto):

Glass y Wilson utilizaron los 'knee plays' como interludios para que la audiencia pudiera tomarse un respiro mental y físico de la apabullante experiencia. Estas piezas cortas son preciosas miniaturas minimales en las que se juega con la repetición vocal. Por ejemplo, en este que sigue se repiten los números ("one, two, three, four...") y las notas musicales ("do", "si", "sol", "do"...). Parece sencillo, pero interpretar esta pieza tiene un increíble mérito. Probad a hacerlo vosotros mismos sin reíros durante diez segundos. No es nada fácil, ¿verdad?

Pero el minimalismo de Glass todavía estaba cercano en este época a la pura repetición, y algunos segmentos de la ópera son sencillamente hipnóticos, por no decir rallantes:

Hawking viaja en su silla de ruedas

Muchos consideran a Stephen Hawking el heredero más directo de Einstein, por sus contribuciones al conocimiento de los agujeros negros y la cosmología, combinando la Teoría de la Relatividad y la Mecánica Cuántica. 

Hawking, bajo el pseudónimo de "El Científico", es el hilo conductor de la ópera de Philip Glass The Voyage. En esta obra, el científico aparece descendiendo de las estrellas y viaja a través del tiempo montado en su silla de ruedas, encontrando a exploradores/soñadores/lunáticos de diversas épocas y vislumbrando los conflictos que resultan del encuentro de culturas diferentes.

No existe todavía una grabación completa disponible, así que nos tenemos que contentar con el prólogo en el que aparece el Científico, únicamente con audio:

Philip Glass ha abordado también la figura de Hawking al componer la banda sonora del documental sobre su vida realizado por Errol Morris, ganador de un oscar por "La niebla de la guerra", y titulado como su libro más conocido: Una breve historia del tiempo:

Galileo Galilei

Ya lanzado a componer operas sobre famosos científicos, Philip Glass (que aparentemente crea óperas enteras con tanta profusión como otros producen poesías) estrenó el 2002 un trabajo basado en la cinematográfica vida de Galileo Galilei, el genio que desafió a la física aristotélica y la iglesia católica con sus experimentos y teorías.

En esta obra Glass ha evolucionado de los tratamientos más abstractos de Einstein on the Beach, a una biografía más convencional de época. En estos documentales puede verse el proceso de montaje de la ópera y un resumen de varias escenas. 

Johannes Kepler

En uno de sus óperas más recientes Philip Glass trata a un contemporáneo de Galileo, el alemán Johannes Kepler, descubridor de las fórmulas que gobiernan los movimientos de los planetas, construyendo una cadena de obras biográficas que abarcan ya buena parte de la historia de la física y astronomía moderna.

Por lo que he podido ver a través de los videos, se trata de un montaje espectacular con una música bastante accesible. Aquí tenéis algunos ejemplos:

El hombre que confundió a su mujer con un sombrero

Dejando a Philip Glass y a los físicos, veremos ahora un par de obras de otro de mis minimalistas favoritos, el británico Michael Nyman.

Nyman compuso con su primera ópera una obra muy singular por su alcance y su tema. Se trata de una ópera de cámara que puede interpretarse en una pequeña sala, ya que tiene solamente tres intérpretes y transcurre en la consulta de un neurólogo y la casa de su paciente, el doctor P.

La historia de "El hombre que confundió a su mujer con un sombrero" se basa en el libro del mismo título del famoso neurólogo Oliver Sacks, donde trata entre otros casos reales de un hombre que padece de un tipo de ceguera que le impide reconocer a los objetos y sus funciones, aunque puede ver sus formas y colores.

El tratamiento que Sacks da a la historia es, como en todos sus libros, didáctico y filosófico, preguntándose como siempre por lo que de interesante y creativo puede tener esa visión del mundo tan diferente a la habitual.

Nyman refleja perfectamente todos los elementos dramáticos creando una obra muy divertida y fácil de seguir con el libretto. Os la recomiendo. Algunos pasajes puede resultar duros de oír al principio, pero luego no hay forma de evitar cantarlos en cualquier sitio.

Una de las escenas más emotivas es la siguiente, en la que el neurólogo muestra una fotografía al paciente, y éste se lanza a una preciosa descripción de un paisaje a la orillas de un río, que nada tiene que ver con la imagen, dando muestra al mismo tiempo de su problema cerebral y de su prodigiosa imaginación y sensibilidad.

En este segundo video podéis ver el comienzo de la ópera, con el doctor explicando la filosofía terapeútica del propio Sacks. Como se trata de una traducción al italiano, no resulta difícil de seguir:

La clonación de Goya

Nyman vuelve a tratar otro tema científico en su ópera Facing Goya, que podría traducirse por "poniéndole una cara a Goya" y también "enfrentándose a Goya". Este es para mí uno de sus trabajos más fascinantes.

Con la excusa del plan de varios científicos para crear un clon de Francisco de Goya a partir del hallazgo de su perdido cráneo, en la obra se plantean cuestiones éticas y filosóficas sobre los intentos de determinar la personalidad a través de las características raciales o físicas, como en la frenología.

Como en otras obras de Nyman, los pasajes líricos alternan con piezas más duramente contemporáneas. El siguiente es uno de los más bonitos:

Como es característico en Nyman, utiliza los instrumentos de cuerda en pasajes como éste para imprimir su genial dinamismo rítmico:

Y es capaz también de crear momentos oscuros como en este "Mutation" (seguir el enlace para ver en YouTube):

Madame Curie

Para ver el contraste de las obras de Glass y Nyman con otras similares en propósito de autores de música contemporánea no minimalista, os propongo esta ópera sobre Marie Curie, la física y química (fue la primera en recibir dos premios Nobel, uno en cada disciplina) descubridora del radio e investigadora de la radioactividad.

La ópera está compuesta por Elżbieta Sikora, una autora con la misma doble nacionalidad que Curie, polaca y francesa. Aquí podemos verla explicando su aproximación a la composición:

En estos dos pasajes podemos ver a Madame Curie en acción:

Como podéis ver se trata de un estilo muy diferente al minimalista, con disonancias tonales y otros elementos característicos de otras escuelas de la música clásica contemporánea.

Pues espero que os haya resultado interesante y os anime a descubrir y revelar vuestros propios tesoros operísticos.

Hasta la próxima,

    Salvador

Minimalistas al piano

 Hoy toca una de música.

El movimiento minimalista nació en los años 60 como una evolución de la música serial, y con el espíritu de una vuelta a la simplicidad y la estructura como base de la música, con influencias individuales del Barroco (Michael Nyman), el romanticismo de Debussy, Ravel o Satie (Wim Mertens), y de la música india (Philip Glass).

Seguramente dedicaré otras entradas a mis autores favoritos (Nyman, Class y Mertens), una especie de triunvirato con algunas características comunes:

• Formaron sus propias bandas o ensembles para tocar la música que componían
• Ellos mismos son grandes pianistas, y componen o adaptan piezas propias para piano solo
• Se mueven fácilmente entre géneros, fuera de las fronteras convencionales de la 'música clásica'. Muchas de sus composiciones son realizadas, o han sido utilizadas, en espectáculos teatrales, óperas y películas.

En esta entrada voy a hacer un repaso de algunas de las obras específicamente pensadas o adaptadas para piano, lo que además nos dará la ocasión de ver a mis compositores favoritos en acción, tocando ellos mismos.

Michael Nyman

Recuerdo mi primero contacto con la música de Nyman, en los ochenta, a través de las bandas sonoras de flipantes películas de Peter Greenaway (El Contrato del Dibujante y Conspiración de Mujeres -Drowning by Numbers-). Me maravilló que los instrumentos 'clásicos' se pudieran usar de esa manera, y la forma en que Nyman combinaba el ritmo despiadado y los juegos de contrapunto con melodías de alto contenido lírico.

La cumbre de 'popularidad' de Nyman llegó seguramente con su banda sonora para El Piano, la película de Jane Campion.

De hecho, Nyman estuvo dando una gira por España (toco en la inauguración del Hemisferic en Valencia), con apariciones tan estelares como esta joya con Concha Velasco:

Otro ejemplo de la simplicidad y el lirismo de Nyman en esta otra pieza para piano de la película Wonderland, de Michael Winterbottom:

Entre sus maravillas más recientes está la banda sonora para la película documental vanguardista de 1929 El Hombre de la Cámara, que incluye esta pieza:

Esta es la versión para piano de "If", precioso tema que aparece en "El Diario de Ana Frank", y en forma operística en la película "El libertino":

Dedicaré seguro más entradas a la amplia obra de Nyman y las increíbles interpretaciones que realiza con su grupo, la Michael Nyman Band, como este bullicioso 'Stroking' de las "Water Dances" que sigue, como en todas sus composiciones, el ritmo del piano aporreado sin piedad por Nyman:

Philip Glass

Philip Glass es seguramente uno de los compositores vivos de mayor influencia y renombre. Comenzó colaborando en la adaptación de la música de Ravi Shankar a la notación occidental, y desarrollando 'performances' de varias horas en el Village de Nueva York, para continuar escribiendo prolíficamente óperas, sinfonías, bandas sonoras y todo tipo de piezas para instrumentos clásicos, sintetizadores, percusión latina, etc. etc. etc. Recuerdo escuchar algunas de sus obras por primera vez en el programa "Música New Age" que dirigía Ramón Trecet en Radio 3, allá por los años ochenta.

Pero Glass es también pianista y gusta de componer y hacer giras tocando él mismo obras para piano solo:

Budista y amigo personal del Dalai Lama, se cuenta la anécdota de que estuvo improvisando al órgano en la Catedral de San Juan el Divino, esperando una visita del Dalai. Esta pieza cíclica y meditativa se llamó después "Mad Rush". Podéis ver aquí al propio Glass explicándola e interpretándola:

En este video no toca el propio Glass. Se trata de una adaptación de una de las piezas más bonitas de su ópera Satyagraha, sobre Mahatma Gandhi:

Una de las bandas sonoras más populares de Glass es la de la película Las Horas, basada fundamentalmente en el piano. Ésta es una pieza adaptada de ese album:

Glass también aportó varias piezas (algunas nuevas y otras de trabajos anteriores) a la banda sonora de El Show de Truman. Aquí tenéis una pieza que el propio Glass interpreta en la película en la sala de control del 'mundo virtual' mientras Truman duerme.

Wim Mertens

La primera vez que vi y escuché al compositor e intérprete belga Wim Mertens fue en el alucinante programa La Edad de Oro que, como La Bola de Cristal, sirvió de escaparate a la vanguardia musical y la movida de los años ochenta. Desde entonces no he dejado de escuchar a este singular artista y su grupo. No he encontrado el programa original en los archivos de TVE, pero este video debe ser de aquella época, con un Wim jovencísimo tocando su fantástico tema "Struggle for pleasure" con su grupo de entonces Soft Verdict. luego transformado en el Wim Mertens Ensemble:

Este tema fundamental forma parte de la banda sonora de otra película de Peter Greenaway, quizás mi favorita, llamada El Vientre del Arquitecto. Impresionante escena inicial con el Panteón de Adriano al fondo:

Aquí tenéis una versión más moderna de Struggle For Pleasure, como siempre con Wim al piano:

Otro de los temas esenciales de Wim Mertens es Close Cover, aquí en una versión reciente:

Un tema clásico de Mertens, The Fosse, donde el piano se funde perfectamente con tres voces femeninas, aquí montado con imágenes de su carrera:

En Maximizing the audience, Mertens crea un fascinante diálogo entre el piano por un lado y la orquesta y el coro por otro:

Y para aquellos alienígenas entre vosotros que tengan al menos cuatro extremidades superiores, o los que queráis tocar en pareja, probad con éste clásico más minimalista de Mertens:

Que disfrutéis de la música y de la belleza en general. Hasta la próxima,

    Salvador